The Albany Gazette - Mijaín López, 130 kilos de oro olímpico forjado en Cuba

"Voy a repetir (...) Solo es entrenamiento y todo va a salir como siempre", auguró López a la AFP el pasado marzo cuando comenzaba la fase final de su preparación rumbo a los Juegos de París-2024.

Este martes, en el estadio Campo de Marte, con la Torre Eiffel de testigo, Mijaín ganó la final de los 130 kilos de la lucha grecorromana al chileno de origen cubano Yasmani Acosta y se erigió en el primer deportista en conquistar cinco oros olímpicos de una misma prueba individual.

De esta manera, superó los cuatro oros logrados por los nadadores Michael Phelps (200 m estilos) y Katie Ledecky (800 m libre), los atletas Carl Lewis (salto largo) y Alfred Oerter (lanzamiento de disco), todos ellos estadounidenses, por el danés Paul Elvstrom (vela) y la por japonesa Kaori Icho (lucha).

A sus 41 años, el "Gigante de Herradura" volvió a exhibir en París la formidable potencia física, alta maestría deportiva e inusual velocidad que lo convirtieron en un luchador único, sin mostrar una sola huella de los tres años que llevaba sin competir.

- Biológicamente "joven" -

En sus entrenamientos en Croacia y Bulgaria, el titán de casi dos metros peleó con la mayoría de los rivales que competían en la capital francesa, todos más jóvenes que él.

"A todo el mundo le preocupa mucho la edad, pero la edad también suma experiencia", advirtió su preparador, Raúl Trujillo, quien ya lo guió a las medallas de oro en Rio y en Tokio. Mijaín "tiene una edad biológica de un atleta joven", remató.

Trujillo tampoco se mostró preocupado por el peso (130 kg), que López siempre ha considerado su principal desafío, pues "tiene un apetito insaciable", según Leonor Núñez, su madre.

En Herradura, un pueblo rural 140 km al oeste de La Habana, donde nació y es venerado, López curtió su físico trabajando en el campo con su padre y descubrió su pasión por el deporte de los tackles, incluso antes de que un profesor de lucha lo descubriera a los ocho años.

De niño, sus hermanos Misael y Michel, que practicaron remo y boxeo, intentaron animarlo a subir al ring, pero "nunca" le gustó, contó en la entrevista.

En su camino a París, debió superar el momento más difícil de su vida, la muerte a finales de 2023 de su padre, Bartolo López, a quien definía como su "principal rival". "Él sabe, dondequiera que esté, que dejó un soldado que va a dar siempre lo máximo para obtener ese resultado", apuntó.

- "Quedará en la historia" -

Aunque vive y entrena en La Habana siempre vuelve a su terruño Herradura, donde aprendió a trazarse metas ambiciosas y a trabajar duro para cumplirlas, como única manera de "ser algo grande en la vida".

"Eso estaba en la mentalidad de Mijaín (...) y creo que es lo que he logrado en mi carrera deportiva", añadió.

En el mundo del deporte es admirado por su disciplina, tenacidad y su agresividad sobre las colchonetas, pues, como un gladiador romano, no da respiro a sus adversarios.

"Es un atleta excepcional, disciplinado y constante", precisa su entrenador que, como todos, estaba plenamente convencido de que López "quedará en la historia" con una quinta corona.

Fuera de las colchonetas, López, divorciado y con dos hijos, incluido un varón de 13 años que da sus primeros pasos en la lucha, disfruta de la buena mesa y sigue la carrera de varias estrellas del deporte cubano, entre ellos, el veterano de la UFC Yoel Romero, los boxeadores Robeisy Ramírez y Andy Cruz y el beisbolista de las Grandes Ligas, Aroldis Chapman, todos emigrados.

"Son atletas extraordinarios", afirmó López, cuya única frustración es no haber podido practicar rugby, un deporte que lo apasiona tanto como la lucha.

(O.Robinson--TAG)