The Albany Gazette - Argentina, eliminada, ve a España y Francia avanzar hacia el sueño olímpico

Acompañados en masa por sus hinchas azules, blancos y rojos, los 'Bleus' se impusieron 1-0 en Burdeos con un tanto tempranero (5) del espigado delantero Jean-Philippe Mateta, hombre destacado del equipo capitaneado por el fogueado atacante Alexandre Lacazette.

Los anfitriones fueron superiores frente a una Albiceleste que a lo largo de la competencia tuvo problemas para engranar un plantel conformado por cuatro campeones del mundo: Gerónimo Rulli, Nicolás Otamendi, Thiago Almada y Julián Álvarez.

Y que dijo adiós a sus chances de colgarse su tercer oro olímpico, tras los ganados por "Masche" como futbolista en Atenas 2004 y Pekín 2008, en medio de una reyerta entre delegaciones iniciada apenas se acabó el cotejo y que se extendió brevemente hacia los vestuarios.

"Merecimos mucho más de lo que nos llevamos y bueno, nada, el fútbol tiene estas cosas. Lamentablemente hoy la pelota no quiso entrar y nos tenemos que ir", dijo a la AFP el "Jefecito", muy golpeado emocionalmente, al término del cotejo.

- Adiós tensionante -

El duelo más esperado de los cuartos de final tuvo tranquilidad en las gradas bordelesas (42.000 espectadores), salvo silbidos y abucheos a los jugadores albicelestes y al himno nacional de Argentina, una escena que se repitió a lo largo del torneo.

Los anfitriones apenas sufrieron para despachar a su flamante archirrival, con quien tiene una rivalidad creciente luego de la final del Mundial de Catar-2022, conquistada por Lionel Messi y compañía, y el incidente del video subido a redes sociales por el volante Enzo Fernández.

En él, un grupo de jugadores argentinos entonan un cántico tachado de racista y homófobo contra sus pares galos durante la celebración del título de la reciente Copa América.

"No quiero entrar en ese debate. Esta noche había un partido de fútbol. Para mí, era muy importante mostrar una cara diferente y lo hicimos. El fútbol consiste en luchar en el buen sentido de la palabra", dijo 'Titi' Henry.

Su Francia, que ganó los tres partidos del Grupo A y busca repetir el oro alcanzado en Los Ángeles 1984, luchará por el pase a la gran final del 9 de agosto contra Egipto el lunes en Lyon.

Los egipcios obtuvieron el pase a su tercera semifinal olímpica, tras los cuartos puestos en Ámsterdam 1928 y Tokio 1964, al vencer 5-4 en penales a Paraguay, luego de que el tiempo reglamentario y la prórroga quedara empatado 1-1 en Marsella.

- Fermín ilumina a España -

En el otro lado del cuadro también hubo emoción.

Conducida por la media distancia de Fermín López, España mostró su mejor cara bajo una tarde de llovizna en Lyon gracias a las piernas izquierda y derecha del mediocampista del FC Barcelona, uno de los representantes del plantel, junto a Alex Baena, que ganó la Eurocopa en Alemania.

Su contundencia desde fuera del área fue vital para noquear 3-0 a un Japón amenazante, envalentonado tras avanzar a cuartos como líder invicto y arrollador del Grupo D.

"Hoy hemos dado un paso adelante en el campo. Esperamos seguir mejorando cosas, seguir aprendiendo para el siguiente partido poder seguir con esa sensación", dijo López, de 21 años.

El embajador de La Masía, la reputada cantera culé, abrió la cuenta con sendos disparos desde la media luna (11 y 73), inatajables para el portero nipón, Leobrian Kokubo.

En su primera diana en el certamen, el capitán Abel Ruiz (86) selló la paliza para los ibéricos, que esperan acercarse al primer puesto obtenido en Barcelona 1992 cuando disputen el pase a la final con Marruecos el lunes en Marsella.

Tan sorprendentes como en el Mundial de Catar-2022, en el que acabaron en la cuarta posición, los Leones del Atlas abrieron los cuartos de final goleando 4-0 a Estados Unidos en el Parque de los Príncipes en París.

Disputarán su primera semi olímpica de la mano de su capitán, el lateral del PSG Achraf Hakimi.

(W.Williams--TAG)