The Albany Gazette - Rudy Fernández, la despedida de una leyenda del básquet español

Se terminó la cuenta atrás de Rudy, dos décadas después de participar en Atenas-2004. En París-2024 no pisará la capital francesa después de que España quedó eliminada este viernes en la fase de grupos, que se disputa en Lille, al perder 88-85 contra Canadá.

El alero de 39 años cierra su carrera internacional con una interminable lista de récords, entre ellos el de jugador español con más partidos internacionales, 265.

Su participación este viernes estuvo en entredicho hasta el último instante debido al golpe que sufrió en el cuello el martes en el último cuarto de la victoria ante Grecia (84-77), que le obligó a irse a los vestuarios ayudado por dos miembros del equipo técnico.

- Abucheos finales -

Finalmente saltó a la pista, abucheado de nuevo por el público francés, que no olvida todas las batallas, la mayoría ganadas por España, en las que participó el aguerrido Rudy.

El capitán de La Familia se puso la roja por primera vez en su ciudad natal, Palma de Mallorca, el 23 de julio de 2004 en un amistoso ante Croacia, entonces preparando la cita olímpica de la capital griega.

¿Quién le iba a decir entonces que dos décadas exactas después tendría el privilegio de elegir retirarse en unos Juegos?

"He tenido la suerte de vivir cinco y les dije que si eran seis, me sentiría muy feliz, pero les pedía lucharan por su olimpiada, por competir, porque somos una familia", señaló Rudy sobre lo que comentó a sus compañeros durante el Preolímpico ganado por España, que significó el billete para París-2024.

- El mate ante Howard -

Formado en el Joventut Badalona, debutó como profesional a los 17 años. Su talento llamó la atención en la NBA y fue elegido en el Draft de 2007 por los Phoenix Suns.

Finalmente, jugó en la gran liga con los Portland Trail Blazers (2008-2011). A golpe de mates y triples dio que hablar en la NBA, pero echaba de menos la vieja Europa.

El cierre temporal -huelga- que impidió iniciar la competición en 2011 le permitió degustar de nuevo el básquet FIBA con el Real Madrid. Tras una breve etapa en Denver Nuggets, se unió finalmente al gigante blanco en 2012.

Ya no se movió, convirtiéndose en pieza clave de la moderna época dorada del club madrileño, junto con otros ilustres como Sergio Rodríguez y Sergi Llull, el único superviviente del trío la próxima temporada.

Con el Real Madrid lo ganó todo: tres Euroligas, siete ligas ACB y siete Copas del Rey.

- Vitrina repleta con la selección -

Castigado por sus problemas de espalda, Rudy pasó del líder explosivo de sus primeros años a un multiusos capaz de ser decisivo en defensa y en ataque.

Con la selección también llenó su vitrina de trofeos, compartiendo generación con los hermanos Pau y Marc Gasol, Juan Carlos Navarro y José Manuel Calderón entre otros: Dos títulos mundiales (2006 y 2019), cuatro europeos (2009, 2011, 2015 y 2022), dos platas olímpicas (2008 y 2012) y un bronce (2016).

Para el recuerdo, aquella final de Pekín-2008, en la que firmó 22 puntos frente a un equipo estadounidense liderado por Kobe Bryant, Dwyane Wade y LeBron James, otro casi cuarentón al que ya no se cruzará en París.

La imagen de aquellos Juegos, su mate ante el gigante Dwight Howard, en un partido en el que España no estuvo lejos de batir al Dream Team.

(W.Walker--TAG)