The Albany Gazette - El centro de París se fortifica cuando los primeros atletas llegan a la Villa Olímpica

En toda la capital hay controles desde las 05h00 (03H00 GMT) del jueves para acceder a las orillas del Sena, uno de los grandes protagonistas de los Juegos ya que será el escenario de la ceremonia de apertura el 26 de julio.

La navegación en el río se prohibirá totalmente dentro de dos días.

El tráfico fue menos intenso que en días anteriores, con muchos conductores huyendo del centro de la ciudad, así como el número de turistas, inferior al habitual en época estival, con muchos parisinos además fuera de la capital para no verse afectado por las restricciones.

- Códigos QR -

Tanto vecinos como turistas solo podrán acceder a las llamadas "zonas sensibles" si muestran a la policía un código QR que demuestre que viven en esa zona o que tienen una reserva de hotel o restaurante.

"Nuestra clientela ha bajado un 50%", lamentó Renaud, camarero del famoso café Les Deux Magots, ubicado frente al Louvre, en la otra orilla del Sena.

"Normalmente habría gente haciendo cola a la puerta", añade a AFP, apuntando hacia la terraza del establecimiento, donde numerosas sillas están vacías.

Con la ceremonia de apertura dentro de ocho días, los organizadores ultimaban este jueves la instalación de sitios temporales en zonas icónicas de la ciudad, como la Torre Eiffel, los Inválidos o la plaza de la Concordia, que serán escenario de pruebas durante la quincena deportiva.

En muchas partes de la ciudad se están colocando carteles publicitarios del evento, banderines olímpicos y otro elementos que dan colorido a la ciudad.

- "Tráfico espantoso" -

Las restricciones en el centro de la ciudad se unen a la puesta en marcha desde el pasado lunes de unos carriles de circulación específicos para uso olímpico, lo que complica aún más el tráfico.

"Los Juegos no nos han traído más que miseria", lamentó Rabah Ouanes, un taxista de 53 años que asegura que desde abril el tráfico en la ciudad es "espantoso" por las diferentes obras de construcción.

"Tengo muchos clientes que abandonan su viaje al ver que no se puede ir a ninguna parte", aseguró.

Este jueves, además, se abrió oficialmente la Villa Olímpica y comenzaron a llegar las primeras delegaciones de atletas, con Colombia, Tailandia y Australia siendo las primeras en llegar.

"Se ve genial, tenemos muchas ganas de estar dentro y que comience", dijo a AFP Stephanie Kershaw, del equipo australiano de hockey sobre hierba.

El recinto, situado al norte de la capital francesa, con 52 hectáreas de extensión, llegará a acoger en su momento cumbre a cerca de 14.500 personas, de las que 9.000 serán deportistas.

La apertura de la casa de los atletas con los primeros deportistas instalados en el lugar es siempre un paso simbólico en cada edición y la constatación de que el evento está ya en su rampa de lanzamiento.

"Es un momento especial, la Villa va a cobrar vida", celebró en declaraciones a AFP el jefe adjunto de la delegación francesa, André-Pierre Goubert.

Jefes y personal de las delegaciones ya merodean por sus instalaciones desde hace una semana para preparar la acogida de los respectivos equipos partícipes en el evento, que discurrirá del 26 de julio al 11 de agosto.

- Primeros atletas -

Durante la jornada del jueves, "varios centenares de personas, tal vez entre mil y dos mil" entre deportistas y cuerpo técnico deberían cruzar las puertas de la Villa, indicó a AFP una fuente del Comité de Organización, que oficialmente se mantiene discreto sobre esta apertura de la Villa Olímpica, situada en la periferia norte de París, entre Saint-Denis, Saint-Ouen e Ile Saint-Denis.

"Los principales países llegarán el primer día de la apertura (...) Reino Unido, Estados Unidos, Nueva Zelanda, Brasil, Suiza", enumera André-Pierre Goubert.

Horas antes de la apertura, el personal de la organización se afanaba para que todo estuviera perfecto. "Estamos listos", dijo el jueves a la radio France Info el director adjunto de la instalación, Augustin Tran Van Chau.

"Será un auténtico hormiguero", anticipa un miembro del movimiento olímpico francés.

Por el hecho de ser el país organizador, Francia pudo elegir su edificio, situado cerca del restaurante instalado en la Ciudad del Cine, cerca de la policlínica de la Villa.

Los 573 atletas de la delegación francesa y los 51 suplentes (624) se beneficiarán de una sala de entrenamiento privada de 170 metros cuadrados --la Villa ofrece otra colectiva-- y una sala común con una pantalla de televisión de 5x3 metros, juegos de mesa y un futbolín.

(M.Scott--TAG)