The Albany Gazette - Aficionados de todo el mundo visitan Roland Garros para apoyar a Nadal

Programado en el tercer turno de la pista central Philippe Chartrier, el regreso de Nadal al torneo en el que se hizo leyenda, con 14 'Copas de los Mosqueteros' en su palmarés, ha desatado un interés mayor de lo habitual hacia un partido de primera ronda.

"Definitivamente, para una primera ronda, está más lleno", opina Manolo, de 41 años y venido desde Estados Unidos para disfrutar de Nadal y de la final de la Liga de Campeones, el sábado en Londres.

"Se ven muchas camisas de 'Gracias Rafa'. Es que es un monumento para este torneo", valora emocionado al hablar del vencedor de 22 títulos de Grand Slam, quien lastrado por las lesiones, podría jugar por última vez en París, aunque el tenista mallorquín no haya querido cerrar la puerta a un regreso.

Para este aficionado mexicano, que ha visto en directo a Nadal coronarse en Wimbledon, US Open y Roland Garros, la primera ronda del manacorí en su regreso a la tierra batida de París es "dificilísimo".

"Es muy difícil Zverev como está ahora. Espero que le gane (...) Rafa es Rafa", concluye confiado.

- "Hay que mantener la fe" -

Caído al puesto 275 del ranking ATP, Nadal no benefició de protección en el sorteo y quedó emparejado con Alexander Zverev, actual número 4 del mundo y reciente vencedor en el Masters 1000 de Roma.

"Siempre hay que mantener la fe en Rafa, ganará", opina por su parte Hazel, una aficionada de 28 años llegada desde China.

Ataviada con vestimentas de la marca deportiva de Nadal, está aficionada cuenta a la AFP que ya estuvo presente en 2023, edición en la que el español fue baja.

"Lo más importante es que siga sano", valora sonriente mientras muestra a la AFP las banderolas que ha confeccionado con los colores de España, el rostro de Nadal y el mensaje "Welcome back my super hero" (Bienvenido de nuevo, mi superhéroe).

Pero la posibilidad de una eliminación en la que podría ser su última participación en Roland Garros, hace de este partido una especie de última garantía de ver a Nadal en el torneo que lo elevó a leyenda.

"Posiblemente es la última vez que juegue aquí, así que estamos muy contento de verlo", dice Alsi, un aficionado de 40 años residente en Australia, que "espera" un apoyo del público a Nadal.

Acompañado por su familia, varios de ellos con prendas de la marca de Nadal, Alsi afirma esperar un ambiente especial durante el partido.

"Trabajo en el Abierto de Australia y allí es diferente, la verdad es que estoy muy contento de venirlo a ver", añade, poniendo buena cara bajo la fina lluvia que azotó por la mañana el complejo parisino.

(T.Martin--TAG)