The Albany Gazette - España y el resto de favoritas, pendientes del sorteo de la Eurocopa-2024

Será una ceremonia breve, de menos de una hora de duración, en la Filarmónica del Elba de la ciudad hanseática. Las selecciones participantes -ya se conocen 21 de 24- se repartirán en seis grupos de cuatro. Los tres últimos boletos se dirimirán en los repechajes de marzo.

Los dos primeros de cada grupo y los cuatro mejores terceros accederán a octavos de final.

Todos los grandes de Europa estarán presentes en la cita, y la gran mayoría de ellos se hallan en el bombo 1 (la Francia de Kylian Mbappé, la Inglaterra de Harry Kane y Jude Bellingham, el Portugal de Cristiano Ronaldo, España, Bélgica y la anfritriona Alemania).

En ese nómina de potencias futbolísticas sólo falta Italia, que será el ogro a evitar en el bombo 4. La Nazionale, que se perdió los dos últimos Mundiales (2008 y 2022), no estuvo lejos de perderse una nueva fase final y tuvo que pelear hasta el final contra Ucrania (0-0) en noviembre para sellar su boleto a una competición de la que es vigente campeona.

Aunque Italia, dirigida por Luciano Spalletti desde la marcha el pasado verano (boreal) de Roberto Mancini a Arabia Saudita, no parece haber recuperado su lustro de antaño, todos quieren evitar en fase de grupos a la tetracampeona del mundo.

- Italia, 'ogro' de bombo 4 -

También presenta posibles trampas el bombo 3, con Países Bajos, cuartofinalista en el Mundial de Catar, y la Croacia de Luka Modric (38 años), finalista del Mundial-2018 y tercera en el Mundial-2022.

"Nos daremos por satisfechos con lo que salga y simplemente habrá que enfrentarse a ello", afirmó el seleccionador inglés Gareth Southgate antes de conocer su hoja de ruta de los 'Three Lions'.

Una vez queden desvelados el sorteo y el calendario, los diferentes cuerpos técnicos podrán elegir sus campos base en Alemania y preparar sus programas de preparación y de amistosos en marzo y justo antes del torneo.

En aras de la protección medioambiental y para facilitar los desplazamientos en tren o en coche, los 24 equipos participantes serán ubicados en una de las tres zonas geográficas predeterminadas por los organizadores: la zona Norte (Berlín, Leipzig, Hamburgo), la zona Oeste (Gelsenkirchen, Dortmund, Düsseldorf, Colonia, Fráncfort) y la zona Sur (Fráncfort, Múnich, Stuttgart).

La final está prevista el 14 de julio en el estadio Olímpico de Berlín.

(K.Jones--TAG)