The Albany Gazette - El Barcelona y otra oportunidad para seguir abriendo brecha en LaLiga

El Real Madrid, por su parte, recibe al Valencia el jueves con el objetivo de evitar seguir alejándose de los azulgranas, tras su tropiezo el domingo contra la Real Sociedad (0-0).

Los dos encuentros cierran la 17ª jornada del campeonato español, tras el aplazamiento de los mismos por encontrarse los cuatro equipos disputando la Supercopa de España, que acabó ganando el Barcelona frente al Real Madrid 3-1.

El equipo azulgrana lidera el campeonato español con cinco puntos de ventaja sobre los merengues.

"Me voy satisfecho por los tres puntos", señalaba el técnico del Barça, Xavi Hernández, tras ganar 1-0 a Osasuna el sábado, pero advertía que "hay que generar más en ataque" después de un partido complicado.

De cara a su faceta ofensiva en el Benito Villamarín, el Barça recuperará para ese encuentro a su delantero Robert Lewandowski, máximo goleador de LaLiga, tras cumplir el sábado sus tres partidos de sanción en el campeonato español.

- Sin Dembélé -

En cambio, no podrá contar con el extremo francés Ousmane Dembélé, que sufrió una lesión muscular contra el Osasuna.

El Barça vuelve a medirse al Betis, al que ganó en los penales 4-2 (2-2) en la semifinal de la Supercopa de España el 12 de enero.

Los hombres de Manuel Pellegrini buscarán una revancha y tres puntos que les permitan seguir luchando por los puestos de Liga de Campeones.

Los béticos, que cayeron en la Supercopa y fueron eliminados en cuartos de la Copa del Rey, están centrados en LaLiga.

"Hoy era importante sumar para seguir manteniendo las opciones europeas. El objetivo nuestro es intentar sumar tres puntos frente al Barcelona el miércoles y retomar plaza de Liga de Campeones", afirmó Pellegrini, tras ganar el sábado 1-0 al Getafe en el campeonato español.

El Real Madrid recibirá el jueves al Valencia con el objetivo de no seguir perdiendo terreno respecto al Barça, tras empatar el domingo 0-0 con la Real Sociedad, pese a cuajar un buen encuentro.

"Es cierto que el Barça lo está haciendo muy bien, pero la temporada es muy larga todavía", afirmó el técnico del Real Madrid, Carlo Ancelotti, tras el partido contra el equipo vasco.

"El mes de enero es muy complicado, pero el equipo ha progresado mucho en todas las facetas: en defensa, en el aspecto ofensivo, físicamente…", añadió Ancelotti, antes de asegurar que "podremos meter garra en la segunda parte de la temporada".

- Un Valencia en picado -

Enfrente estará un Valencia, que el lunes se deshizo de su técnico Gennaro Gattuso tras llegar a un acuerdo mutuo para terminar su contrato.

A los mandos de Salvador González 'Voro', que ya ejerció de técnico interino del Valencia en otras ocasiones, el conjunto valencianista visitará el Santiago Bernabéu con la esperanza de una reacción tras haber ganado sólo uno de los últimos diez encuentros de Liga.

El equipo 'che' tratará de sumar tres puntos cruciales para alejarse del descenso, que tiene a un solo punto.

-- Programa de los partidos aplazados de la 17ª jornada de LaLiga, que se juegan miércoles y jueves (horas GMT):

- Miércoles

(20h00) Betis - FC Barcelona

- Jueves

(20h00) Real Madrid - Valencia

Clasificación: Pts J G E P GF GC Dif

1. Barcelona 47 18 15 2 1 37 6 31

2. Real Madrid 42 18 13 3 2 38 16 22

3. Real Sociedad 39 19 12 3 4 28 18 10

4. Atlético de Madrid 34 19 10 4 5 28 16 12

5. Villarreal 31 19 9 4 6 21 14 7

6. Betis 31 18 9 4 5 20 14 6

7. Rayo 29 19 8 5 6 25 22 3

8. Osasuna 28 19 8 4 7 18 18 0

9. Athletic 26 19 7 5 7 25 20 5

10. Mallorca 25 19 7 4 8 15 18 -3

11. Almería 22 19 6 4 9 23 29 -6

12. Girona 21 19 5 6 8 26 29 -3

13. Sevilla 21 19 5 6 8 21 26 -5

14. Valencia 20 18 5 5 8 25 21 4

15. Espanyol 20 19 4 8 7 23 29 -6

16. Celta 20 19 5 5 9 18 29 -11

17. Valladolid 20 19 6 2 11 14 28 -14

18. Cádiz 19 19 4 7 8 14 29 -15

19. Getafe 17 19 4 5 10 16 26 -10

20. Elche 6 19 0 6 13 12 39 -27

(U.Gruber--BBZ)