The Albany Gazette - España, sin especulaciones en busca de los octavos del Mundial

La Roja, con cuatro puntos, encabeza el grupo con un punto de ventaja sobre Japón y Costa Rica, mientras Alemania es el farolillo rojo con una unidad, tras perder con Japón y empatar con España.

A los hombres del seleccionador Luis Enrique Martínez le basta con un empate para asegurarse su presencia en la siguiente fase del Mundial, pero el técnico español ya ha dejado claro que irán a por una victoria que les garantice el primer puesto.

"Lo que puedo asegurar es que vamos a ser competitivos, no vamos a especular con el resultado", afirmó Luis Enrique el domingo tras el encuentro contra Alemania, en el que una victoria ya habría dejado sellado el billete de la Roja.

"Queremos ganar a Japón, nos enfrentamos en los últimos Juegos Olímpicos y hay varios de sus jugadores que fueron titulares" como Takefusa Kubo, Hiroki Sakai o Yoshida Maya, insistió el seleccionador español en la noche del lunes en su canal de Twitch.

España ganó 1-0 a los nipones en las semifinales de Tokio-2020, en un partido en el que por parte española estaban jugadores como Pedri, Marco Asensio, Unai Simón o Dani Olmo, también presentes en Catar.

El encuentro podría ser la ocasión para Luis Enrique de dar un descanso a Gavi, que se ha entrenado al margen el lunes y el martes.

"Gavi tenía un golpe en la rodilla (sufrido contra Alemania) sin complicación, no le impedirá estar a disposición" para el encuentro contra Japón, adelantó Luis Enrique en su canal de Twitch el lunes.

- 'Todos a disposición' -

En ese encuentro contra los germanos, el capitán Sergio Busquets recibió una tarjeta amarilla, lo que podría llevar a Luis Enrique a reservarlo frente a los nipones, lo que podría dar una oportunidad a la entrada de Koke en el once inicial de España.

"Lo más importante es que todos tenemos la misma mentalidad y hay cinco cambios", resaltó el martes Koke, poniendo de relieve que todo el equipo está listo para lo que necesite Luis Enrique.

Tras enfrentarse a una Alemania que le disputó el balón, el partido contra Japón se perfila como uno en el que la Roja llevará la iniciativa ante una selección asiática que esperará sus oportunidades al contraataque.

Japón "es una selección que trabaja muy bien, ordenada, que junta mucha gente atrás, pero sale con mucha energía, que tiene clara sus ideas", advirtió el martes Koke.

La selección nipona también podría asegurarse el pase con un empate, siempre que Costa Rica no gane a Alemania en el otro encuentro del grupo.

Sólo una victoria le permitiría pasar a la siguiente fase sin tener que mirar al resultado del otro partido del grupo.

"España va a ser un partido duro, pero creo que tenemos buenas posibilidades de ganar", afirmó tras la derrota ante Costa Rica el domingo el seleccionador japonés, Hajime Moriyasu.

"Lo primero será tratar de llegar al descanso sin encajar, eso será muy importante", afirmó el delantero Takumi Minamino el lunes, insistiendo en que cerrar bien atrás será una de las claves para tratar de imponerse a la Roja.

(A.Lehmann--BBZ)