The Albany Gazette - Jefe policial de Corea del Sur admite respuesta "insuficiente" ante mortal aglomeración

Al menos 156 personas, en su mayoría jóvenes, murieron y muchas más resultaron heridas en una aglomeración la noche del sábado, en la primera fiesta de Halloween pospandemia en el popular distrito Itaewon de Seúl.

La policía sabía que "una gran multitud se había congregado incluso antes de que ocurriera el accidente, indicando la urgencia del peligro", pero el uso de esa información fue "insuficiente", reconoció el jefe nacional de policía, Yoon Hee-keun.

Unas 100.000 personas acudieron a la zona pero, debido a que no fue un evento "oficial" con un organizador designado, no hubo manejo de multitud por parte de la policía o las autoridades locales.

"La policía recibió múltiples informes indicando la gravedad en el sitio justo antes de que ocurriera el accidente", agregó Yoon.

Corea del Sur suele ser eficiente en el control de aglomeraciones, y las protestas suelen tener tanta presencia policial que llegan a superar el número de asistentes.

La policía dijo el lunes que envió a 137 oficiales al sitio, mientras que había 6.500 oficiales en una protesta al otro lado de la ciudad con presencia de 25.000 personas, según medios locales.

El presidente surcoreano, Yoon Suk-yeol, afirmó el martes que el país necesita mejorar con urgencia su sistema de manejo de grandes multitudes.

"La seguridad de la gente es importante, haya o no un organizador del evento", declaró en una reunión de gabinete.

Pidió desarrollar un sistema "digital de punta" para mejorar el manejo de aglomeraciones, pero los críticos destacaron que tales herramientas existen y que no fueron empleadas en Itaewon.

- Tragedia evitable -

El ayuntamiento de Seúl dispone de un sistema de monitoreo de multitudes en tiempo real que utiliza datos de teléfonos móviles para anticipar aglomeraciones, pero no fue empleado el sábado, según informes de prensa.

Las autoridades del distrito de Itaewon tampoco organizaron patrullajes de seguridad, señalando que el evento de Halloween no era un "festival" que habría requerido un plan de manejo de aglomeración.

Decenas de miles de personas colmaron un callejón empinado de no más de tres metros de ancho, y testigos relataron escenas de caos cuando las personas se empujaron para pasar.

Según testigos, las personas quedaron atrapadas en la callejuela e intentaron salir, con unos que se encaramaban sobre los otros.

Analistas señalan que esto se habría evitado fácilmente con un número pequeño de oficiales.

"Un manejo de multitud bueno y seguro (...) requiere de una estrategia para controlar la capacidad para albergar gente, el flujo y la densidad", indicó Keith Still, profesor de ciencias de multitudes en la Universidad de Suffolk.

El experto surcoreano Lee Young-ju dijo que si la policía sabía que estaba limitada, pudo haber buscado ayuda de las autoridades locales o incluso de pobladores o las tiendas.

"No es solo sobre números", declaró a AFP Lee, profesor del Departamento de Incendios y Desastres de la Universidad de Seúl.

"La pregunta es, ¿qué hicieron con el número limitado (de policías) y qué tipo de medidas tomaron para compensarlo?", cuestionó.

(O.Joost--BBZ)