The Albany Gazette - Muertos en deslave en Venezuela suben a 25 con 52 desaparecidos

El ministro del Interior, Remigio Ceballos, sumó el domingo tres nuevas muertes al saldo de víctimas, que actualizó en la noche en la televisión del gobierno VTV.

"Lamentablemente hasta el momento tenemos 25 personas que fueron recuperadas fallecidas", indicó. "Igualmente tenemos un número de 52 personas desaparecidas" y "mantenemos los esfuerzos de búsqueda".

Antes de la tragedia de Las Tejerías, las fuertes lluvias que azotan al país en las últimas semanas habían provocado 13 muertes.

En Las Tejerías, la escena es apocalíptica, constató la AFP. Casas destruidas y con varios metros de lodo, montones de árboles arrastrados desde la montaña hasta las calles y negocios completamente devastados dejó el peor deslave registrado este año en el país.

La tragedia llegó luego de tres horas de intensas lluvias que comenzaron hacia la tarde del sábado, lo que provocó que varios ríos se desbordaran y arrastraran sedimentos, rocas y árboles desde la parte alta de la montaña.

Árboles gigantescos fueron arrastrados por la peor crecida que se ha vivido en la zona en 30 años, quedando atravesados en la vía principal de esta localidad bordeada por montañas.

También autos y fragmentos de casas fueron arrastrados por la corriente que subió hasta seis metros en las estructuras más cercanas al cauce, muchas de las cuales perdieron paredes.

Una carnicería que cerró con la pandemia y tenía fecha para reabrir el lunes quedó tapada por sedimentos que dañaron equipos de refrigeración y todo lo que estaba en su interior.

"Estábamos esperando que despacharan la carne para comenzar después de dos años cerrada", contó Ramón Arvelo, uno de los trabajadores que ayudaban a retirar lodo.

"Jamás pensé que podía pasar algo de esta magnitud, es algo fuerte", expresó por su parte Loryis Verenzuela, de 50 años, mientras contemplaba entre lágrimas la devastación y se acercó a ofrecer asistencia.

- Paso de Julia -

Unos 1.000 funcionarios participan en las labores de rescate, dijo a la AFP el ministro Ceballos en Las Tejerías. "Tuvimos un gran deslave producto de los cambios climáticos, anoche con el paso del huracán Julia se produjo un vacío que generó rápidamente una vaguada".

"El pueblo se perdió, se perdió Las Tejerías", lamentó Carmen Meléndez, quien ha vivido sus 55 años en esta población ubicada a unos 52 km de Caracas.

Meléndez esperaba noticias de Margot Silva, una familiar que reportaron como desaparecida. Vive en una localidad vecina y había ido a Las Tejerías a comprar víveres. "Primera vez que vemos algo similar, sabemos que nos vamos a sobreponer, pero lamentamos las pérdidas humanas", relató.

Cuadrillas de trabajadores con maquinaria despejaban las vías cubiertas de escombros y sedimentos por la crecida.

Al recorrer la zona de desastre, Ceballos afirmó que "hubo un récord pluviométrico". Cayó en un día el volumen de agua promedio que cae en un mes, dijo.

"Estas fuertes lluvias saturaron el terreno, tenemos lamentables pérdidas", añadió el ministro.

En las tomas del dron usado por los equipos de rescate puede verse gran cantidad de lodo y escombros cubriendo varias calles de Las Tejerías donde los vecinos trataban de sacar con palas los metros de barro que quedaron dentro de sus casas.

El presidente Nicolás Maduro decretó tres días de duelo nacional por las víctimas.

Los equipos de béisbol Tigres de Aragua y Leones del Caracas dispusieron sus estadio como centro de acopio de donativos.

Venezuela sufre este año lluvias atípicas que han ocasionado daños en varios estados, siendo este el desastre más grave en lo que va de 2022.

Alrededor de 10.000 personas murieron en 1999 por un gran deslave en el estado de Vargas, en el norte del país.

(F.Schuster--BBZ)