The Albany Gazette - Fenómenos climáticos extremos dejaron "profunda huella" en América Latina en 2024 (OMM)

El informe "Estado del clima en América Latina y el Caribe 2024" resalta que el escenario de fenómenos meteorológicos extremos se agravó por los altos precios de los alimentos, la pobreza, la desigualdad y "los crecientes niveles de hambre, inestabilidad política e inseguridad sanitaria y alimentaria".

Sin embargo, destaca que hay signos de esperanza, ya que las alertas tempranas de los servicios meteorológicos e hidrológicos de los diferentes países están "salvando vidas".

"Glaciares moribundos, huracanes excepcionales, incendios forestales sin precedentes, sequías extenuantes y crecidas mortales dejaron una profunda huella en el tejido socioeconómico", afirma el reporte presentado en una reunión regional de la OMM en El Salvador.

En 2024, los efectos de los fenómenos meteorológicos y climáticos "se extendieron en cadena desde los Andes hasta la Amazonía, y desde ciudades atestadas hasta comunidades costeras, causando importantes perturbaciones económicas y medioambientales", dijo la secretaria general de la OMM, Celeste Saulo, citada en un comunicado.

"La sequía y el calor extremo avivaron devastadores incendios forestales. Las precipitaciones excepcionales provocaron inundaciones sin precedentes, y se formó el huracán de categoría 5 [máxima] más precoz jamás registrado", agregó Saulo.

- Calentamiento -

El informe de la agencia de la ONU destaca en 2024 "se batieron récords en cuanto a huracanes, crecidas, sequías e incendios forestales", y la temperatura media en la región estuvo 0,9 grados Celsius por sobre la media del periodo 1991-2020.

"Fue el año más cálido jamás registrado en América Central y el Caribe, y el año más cálido o el segundo año más cálido del que se tiene constancia en México y América del Sur", precisa el reporte.

El calentamiento de los océanos y el deshielo de los glaciares y capas de hielo están acelerando la subida del nivel del mar, lo que "aumenta la vulnerabilidad de las comunidades costeras y las naciones insulares de baja altitud del Caribe" ante ciclones tropicales, añade.

- Incendios en Amazonía y Chile -

El informe menciona la "sequía generalizada" que castigó la Amazonia y el Pantanal, con lluvias "entre un 30% y un 40% inferiores a lo normal". "El río Negro en Manaos (Brasil) alcanzó un mínimo histórico, y el río Paraguay, en Asunción, registró su nivel más bajo en 60 años".

Las sequías y olas extremas de calor avivaron incendios forestales en la Amazonía y el Pantanal, así como en Chile, México y Belice.

"En Chile, los fuegos causaron más de 130 víctimas mortales y se convirtieron en el peor desastre sufrido por el país desde el terremoto de 2010", destaca el estudio.

Como contrapartida, en Rio Grande do Sul (sur de Brasil), fuertes lluvias causaron inundaciones que dejaron millonarias pérdidas en la agricultura "y se convirtieron en el peor desastre de naturaleza climática del Brasil", con "más de 180 víctimas mortales".

- Venezuela, país sin glaciares -

Los glaciares "fueron una víctima sumamente manifiesta del aumento de las temperaturas", señala el reporte, lo que amenaza "el abastecimiento de agua a largo plazo".

Destaca que Venezuela perdió el glaciar Humboldt en los Andes, con lo que pasó a ser "el segundo país del mundo en perder todos sus glaciares", después de Eslovenia.

Además, "fueron declarados extintos en 2024" los glaciares Conejeras de la Sierra Nevada de Colombia y Martial Sur en la porción argentina de la isla de Tierra del Fuego.

El informe advierte que 5.500 glaciares andinos "han perdido el 25% de su cobertura de hielo desde finales del siglo XIX" y "la velocidad a la que se están derritiendo los glaciares tropicales multiplica por diez la tasa media mundial".

A pesar del complejo panorama, el reporte de la OMM menciona avances en energías renovables: el 69% de la electricidad es generada con estas fuentes y la capacidad instalada en energía solar y eólica creció 30% respecto a 2023.

(N.Miller--TAG)