The Albany Gazette - Al menos 126 muertos por un fuerte terremoto en el Tíbet chino

El sismo tuvo como epicentro el condado rural de Tingri, cerca de la frontera con Nepal, y se sintió hasta en la capital nepalí Katmandú y algunas zonas de India.

Según el Centro de Redes Sísmicas de China, el terremoto tuvo una magnitud de 6,8 y el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) estimó la magnitud en 7,1.

Videos difundidos por la cadena estatal china CCTV muestran casas derrumbadas, calles llenas de escombros, vehículos sepultados y clientes huyendo de un supermercado mientras la sacudida hace temblar los estantes y caer los productos al suelo.

"126 personas han sido confirmadas muertas y 188 heridas", anunció la agencia de noticias estatal Xinhua. El anterior balance era de 95 muertos y 130 heridos.

Sangji Dangzhi, propietario de un supermercado que quedó muy dañado, aseguró que la situación es "muy grave". Según contó, las ambulancias llevan todo el día trasladando heridos al hospital.

"Aquí las casas están hechas de tierra con lo que cuando se produjo el terremoto (...) muchas colapsaron", afirmó este hombre de 34 años a la AFP por teléfono.

Tingri es un condado rural rodeado de montañas, donde viven unas 62.000 personas. Se encuentra en la vertiente china del Everest y está ubicado a unos 370 km al suroeste de la capital regional, Lhasa.

Los daños parecen también importantes en la Lhasa, según un testigo con el que habló la AFP. "Algunas de las casas más antiguas se derrumbaron, y muchos edificios tienen grietas", contó Meng Lingkang, un turista de 23 años.

- "Profundamente entristecido" -

La agencia Xinhua aseguró que "las autoridades locales están contactando a varios poblados del condado para evaluar el impacto del terremoto".

También enviaron ayuda de urgencia como tiendas de campaña, edredones y otros materiales para aguantar las duras condiciones climáticas de la zona, agregó la agencia.

Las temperaturas en Tingri pueden caer a -16 ºC por la noche, según la Administración Meteorológica de China.

El presidente chino, Xi Jinping, pidió lanzar "esfuerzos de búsqueda y rescate a gran escala".

El Dalai Lama, uno de los líderes espirituales del budismo tibetano, que vive en el exilio, dijo estar "profundamente entristecido".

El presidente ruso, Vladimir Putin, envió un mensaje de condolencias a su aliado Xi, afirmando que Rusia "comparte el dolor" del pueblo chino.

- "Tembló bastante fuerte" -

Aunque los terremotos son habituales en esta región, el de este martes es el más intenso registrado en un radio de 200 kilómetros en los últimos cinco años, afirmó el centro sísmico chino.

En Nepal, el sismo, que se sintió sobre todo en Katmandú, sacudió las zonas cerca del campamento base del Everest.

"Aquí tembló bastante fuerte", comentó el funcionario gubernamental Jagat Prasad Bhusal en la región nepalí de Namche, cerca del pico más alto del mundo.

El portavoz del Ministerio de Interior nepalí, Rishi Ram Tiwari, dijo que por ahora no se han reportado daños o muertos.

Nepal se ubica en una falla geológica donde la placa tectónica Índica presiona la placa Euroasiática, lo que causó la formación de la cordillera del Himalaya y hace que los terremotos sean frecuentes en la zona.

En 2015, casi 9.000 personas fallecieron y más de 22.000 resultaron heridas por un terremoto de magnitud 7,8 en Nepal que destruyó más de medio millón de casas.

Los temblores del sismo de este martes también llegaron al estadio indio de Bihar, pero no se han reportado víctimas.

En enero del año pasado, tres personas murieron y decenas resultaron heridas por un terremoto de magnitud 7 en la zona montañosa en la frontera entre China y Kirguistán.

Un mes antes, otro terremoto en el noroeste de China mató a 148 personas y desplazó a miles en la provincia de Gansu.

Este fue el sismo más mortífero en el gigante asiático desde 2014, cuando más de 600 personas murieron en la provincia de Yunnan, en el sudoeste.

(B.Ramirez--TAG)