The Albany Gazette - Los religiosos indios del pueblo del abuelo de Kamala Harris rezan por su victoria

Una única y estrecha carretera con cocoteros conduce a Thulasendrapuram, un pueblo rodeado de arrozales situado en el estado meridional de Tamil Nadu.

En esta localidad vivió el abuelo materno de Harris, propulsada a la carrera presidencial después de que Joe Biden decidiera el domingo retirarse.

Un enorme retrato de la candidata demócrata se alza a la entrada del pueblo, cerca de su principal templo.

Las oraciones comunitarias empezaron en esta extensa estructura al día siguiente de que Biden anunciara apoyar a la vicepresidenta para las próximas elecciones. Y deberán continuar hasta el día de la votación.

Unas horas después del amanecer, el sacerdote principal, M. Natrajan, rindió homenaje a Dharmasastha, el dios hindú de la justicia y la verdad, a quien está dedicado el milenario templo, con dulces y arroz con leche.

"Rezamos por ella y se volvió vicepresidenta" en las últimas elecciones de 2022, afirma el religioso a AFP, vestido con un sarong.

"Con la bendición de nuestra divinidad todo poderosa, confiamos en el hecho de que será también presidenta", añade el hombre, de 61 años.

Otra enorme imagen de Harris se alza a las puertas del templo, adornada con intrincados motivos, y al que llegan decenas de habitantes.

"Habrá más oraciones a medida que se acerquen las elecciones", explica Natrajan, que también es veterinario en la clínica vecina.

El nombre de la vicepresidenta estadounidense figura en la lista de donantes expuesta en un muro del templo. Pero Harris no visitó el pueblo desde que fue elegida en el cargo.

"Esta vez, si vuelve a ganar, las celebraciones serán más grandes que cualquier cosa que el pueblo haya visto", predice el cura. "Cuando sea presidenta, tendrá que visitarnos".

Las ofrendas fueron "donadas por la gente del pueblo", declaró J Sudhakar, de 50 años, un influyente dirigente local. "Es un esfuerzo colectivo de todos en el pueblo por uno de los nuestros", señala.

- Altas expectativas -

El abuelo materno de Harris, PV Gopalan, salió del pueblo hace décadas. Pero los habitantes aseguran que la familia ha mantenido estrechos vínculos con la localidad y que suelen hacer donaciones para el templo.

Kamala Harris, de 59 años, nació en California, pero acompañó varias veces a su madre, la especialista del cáncer de mama Shyamala Gopalan, a la India. También suele hablar de la influencia de su abuelo materno.

Vijay Kumar, un empleado del gobierno, señala que el pueblo se ha beneficiado de la fama de Harris.

Un banco comercial local donó por ejemplo 10 millones de rupias [120.000 dólares] para renovar un embalse abandonado desde hace tiempo en la zona.

"Solo lo hicieron por el vínculo de Kamala Harris con nuestro pueblo", dijo el funcionario, de 59 años.

Las expectativas son altas en esta región del sur de la India. "Sólo los muy brillantes pueden ir a Estados Unidos, pero si puede traer empresas a nuestra región, nuestros hijos podrán trabajar allí", señaló Sudhakar.

"Fue vicepresidenta y ahora será presidenta, pero también debería hacer algo por nosotros. ¿Qué sentido tiene si no?", preguntó T Selvi, un agricultor de 53 años.

(O.Garcia--TAG)