The Albany Gazette - Toque de queda por graves disturbios en el territorio francés de Nueva Caledonia

El representante del Estado francés en Nueva Caledonia, Louis Le Franc, explicó el martes que en los disturbios de la noche anterior se produjeron "tiros con armas de gran calibre" contra los gendarmes y "se quemaron domicilios".

"No hubo muertos, no hubo heridos graves por ahora, pero hubiera podido haberlos", afirmó en una rueda de prensa en que llamó a la calma.

Los disturbios estallaron el lunes coincidiendo con el debate en la Asamblea francesa de una revisión constitucional de carácter técnico que busca ampliar el censo electoral para los comicios provinciales de Nueva Caledonia.

Este censo está congelado desde 1998, lo que impide votar a casi uno de cada cinco electores de este territorio de 270.000 habitantes.

Los independentistas lo consideran una medida para "minorizar todavía más al pueblo canaco" nativo, por lo cual organizaron protestas el lunes que desembocaron en enfrentamientos con las fuerzas de seguridad, coches calcinados, saqueos y carreteras bloqueadas.

Según el ministro francés del Interior y de Ultramar, Gérald Darmanin, 82 personas han sido detenidas en los últimos dos días por los disturbios.

El ministro "condenó de manera extremadamente fuerte" la violencia, que calificó de "disturbios cometidos por delincuentes, a veces criminales". Además 54 gendarmes y policías resultaron heridos, algunos de ellos "de gravedad", dijo el ministro a la prensa.

En Numea, la capital del territorio, una fábrica y dos concesionarios quedaron arrasados por incendios provocados. En una prisión de la ciudad, los presos iniciaron un motín, según la policía.

Además, varios supermercados fueron saqueados en Numea y en las localidades vecinas de Dumbea y Mont-Dore.

"La comisaría estaba en llamas y un coche también, enfrente de mi casa. Había gritos todo el rato y explosiones, me sentí como si estuviera en la guerra", dijo a la AFP Sylvie, cuya familia ha vivido en este archipiélago por varias generaciones. "Estamos solos. ¿Quién nos va a proteger?", preguntó.

- "Razón y calma" -

Las fuerzas de seguridad arrestaron a 36 personas, dijeron las autoridades, que informaron de 30 gendarmes heridos en los disturbios.

Tras la noche de disturbios, el representante del Estado francés en el archipiélago anunció la imposición de un toque de queda de doce horas desde el martes a las 18H00 (07H00 GMT) y la prohibición de las reuniones públicas y la venta de alcohol.

Además, colegios y centros de educación secundaria cerraron hasta nueva orden, igual que el aeropuerto.

"Pedimos a todos los caledonios mostrar sentido de responsabilidad (...) Les pedimos que usen todas las vías y medios a su disposición para restablecer la razón y la calma", dijo el gobierno de Nueva Caledonia.

Los disturbios llevaron al ministro de Relaciones Exteriores de Nueva Zelanda, Winston Peters, a suspender una visita prevista, dijo un portavoz.

Las elecciones provinciales son clave en las tres regiones de este archipiélago, que disponen de importantes competencias gracias al acuerdo de Numea firmado en 1998 con el Estado francés.

En virtud de ese pacto, Nueva Caledonia ha celebrado tres referéndums sobre su relación con Francia, en la que los votantes rechazaron la independencia.

El último, en diciembre de 2021, fue boicoteado por los indígenas canacos debido a la pandemia del covid.

El acuerdo también congeló el censo electoral para los comicios provinciales, limitado desde entonces a las personas con derecho a voto en ese momento y sus descendientes.

El gobierno francés considera que esta disposición "no se ajusta a los principios de la democracia" y "lleva al absurdo" y propuso esta reforma para incluir a las personas establecidas al menos 10 años en este territorio.

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(T.Wright--TAG)