The Albany Gazette - Miles de migrantes sobreviven en los campos de Túnez aferrados al sueño de llegar a Europa

En las afueras de las localidades rurales de El Amra y Jebeniana, a unos 30 kilómetros del puerto de Sfax, en el centro de Túnez, viven cerca de 20.000 personas en asentamientos, según fuentes humanitarias.

Sfax es uno de los principales puntos de salida de las embarcaciones que llevan a migrantes africanos hasta Europa de forma irregular.

Después de ser desalojados del puerto a mediados de septiembre, muchos esperan en las afueras una oportunidad para lanzarse a una peligrosa travesía por mar.

Ibrahim, un joven de 17 años que prefirió no revelar su verdadero nombre por temor, relató a la AFP que emigró desde Guinea para "mantener a su madre y a su hermano pequeño".

Llegó al campamento hace tres meses en medio del frío, tras haber caminado durante 20 días desde la frontera con Argelia.

"Todo es muy difícil aquí, incluso para hacer compras hay que ir a escondidas. Podemos salir a buscar trabajo, pero cuando llega la hora de pagarte, llaman a la policía", explicó exhausto.

La situación de los migrantes en tránsito se deterioró después de que el presidente tunecino, Kais Saied, denunciara en un discurso el año pasado la llegada "hordas" de personas desde África subsahariana, atizando la xenofobia.

Desde entonces miles de migrantes perdieron sus empleos informales y sus hogares.

Sfax está a unos 150 kilómetros en línea recta de las costas italianas, pero este cruce es arriesgado y en 2023 decenas de miles de migrantes murieron en la travesía.

- "Solidaridad" -

Cerca de El Amra, hombres, mujeres y niños viven hacinados en tiendas hechas con lonas que se sostienen con varillas de riego. Los migrantes llegaron tras recorrer miles de kilómetros desde Sudán, Camerún, Senegal, Sierra Leona o Nigeria.

Las mujeres cocinan un guiso a base de unas escuálidas gallinas que parecen no aptas para el consumo, pero que para los migrantes son indispensables.

"Logramos sobrevivir gracias a la solidaridad entre hermanos africanos", destacó Ibrahim. "Si alguien tiene comida y tú no, se comparte".

Según Romdhane Ben Amor, de la oenegé local FTDES, Túnez "se ha transformado en un centro de detención de facto debido a los controles de frontera acordados con la Unión Europea".

En los campamentos, la falta de higiene es una preocupación. "Hay muchos nacimientos y personas enfermas", relató Ibrahim.

Salima, de 17 años, afirmó que no tiene pañales para su hija de cuatro meses y que utiliza bolsas de plástico, pero pese a todo, está decidida a cruzar hacia Europa.

- "Atravesar el mar nadando" -

En las últimas semanas, la policía destruyó varios campamentos, después de recibir quejas de los residentes.

Cerca de Jebeniana, un equipo de periodistas de la AFP encontró cartuchos de gas lacrimógeno y carpas destruidas.

Mohamed Bekri es un residente de El Amra que ayuda con frecuencia a los migrantes y les lleva agua y comida.

"Es una cuestión humanitaria, hay bebés de tres o seis meses", dijo el comerciante.

Pese a las tensiones y a la precariedad, ninguno de los migrantes entrevistados contempla volver a su país.

"Salí para ayudar a mi familia, sufrí mucho para llegar aquí, no voy a volver a Guinea aunque tenga que atravesar el mar nadando", afirmó Sokoto, un joven de 22 años que también pidió no revelar su verdadero nombre.

(O.Garcia--TAG)