The Albany Gazette - Al menos 118 muertos tras un sismo en el noroeste de China

El terremoto se produjo a unos 1.300 kilómetros al suroeste de Pekín, en la provincia de Gansu, y cerca de la frontera con la provincia de Qinghai.

Al menos 105 personas murieron y alrededor de 400 resultaron heridas en la empobrecida provincia de Gansu, señalaron autoridades locales.

Según la televisión estatal CCTV, otras 13 personas murieron y 20 estaban desaparecidas en la ciudad de Haidong, en la provincia vecina de Qinghai.

El sismo dañó miles de casas, obligando a los pobladores a correr a las calles, en medio de temperaturas gélidas.

"Estaba muerta de susto. Mire cómo tiemblan mis manos y piernas", declaró una mujer de unos 30 años en un video difundido en las redes sociales del estatal Diario del Pueblo.

"Apenas salí corriendo de la casa, cedió la tierra de la montaña y cayó en el techo", relató sentada con un bebé en brazos y cubierta por una frazada.

El temblor de magnitud 5,9, según el Instituto Geofísico Estadounidense (USGS), ocurrió a las 23H59 (15H59 GMT) a una profundidad de diez kilómetros.

Xinhua informó que la magnitud del sismo fue de 6,2 y se sintió en la histórica ciudad de Xi'an, en la provincia norteña de Shaanxi a unos 570 km de distancia.

El epicentro del temblor se situó a 100 kilómetros al suroeste de la capital provincial, Lanzhou, y fue seguido por varias réplicas.

Se trata del sismo más mortal en China desde 2014, cuando más de 600 personas murieron en un terremoto en la provincia sudoccidental de Yunnan.

Los equipos de rescate comenzaron a trabajar temprano el martes, y el presidente Xi Jinping urgió hacer "todos los esfuerzos" en las tareas de búsqueda y socorro.

Autoridades provinciales se desplazaron a las zonas más golpeadas, agregó Xinhua.

- Clima helado -

La agencia reportó cortes en los servicios de electricidad y agua en algunas aldeas, y videos subidos en redes sociales mostraron techos caídos y escombros en las calles.

CCTV mostró imágenes de vehículos de rescate que llegaban a las zonas afectadas por carreteras nevadas.

La televisión indicó que más de 1.400 bomberos y rescatistas fueron enviados a la zona de desastre y otros 1.600 permanecían en espera.

Los rescatistas aparecieron hombro a hombro en los camiones, mientras otras imágenes los mostraron de pie recibiendo instrucciones.

En otros videos se observa al personal de emergencia utilizando linternas para buscar entre los escombros, con camillas de color naranja para cargar los cuerpos.

Las temperaturas cayeron bajo cero en el norte de China, y tomas de CCTV desde una de las zonas más afectadas mostraron a los pobladores calentándose en una fogata mientras los trabajadores de emergencia levantaban carpas.

Los terremotos son comunes en China. En agosto, uno de magnitud 5,4 sacudió el este del país, dejando más de 20 heridos y provocando el derrumbe de decenas de edificios.

En septiembre de 2022, un terremoto de magnitud 6,6 golpeó la provincia de Sichuan, donde casi 100 personas murieron.

Otro sismo de magnitud 7,9 en 2008 dejó más de 87.000 personas muertas o desaparecidas, incluyendo 5.335 escolares.

(A.Thompson--TAG)