The Albany Gazette - Asesinan a tiros a uno de los candidatos favoritos a la presidencia de Ecuador

El presidente responsabilizó del ataque a los miembros del "crimen organizado", a quienes advirtió que "les va a caer todo el peso de la ley".

Candidato del movimiento de centro Construye y que había denunciado a principios de agosto amenazas contra él y su equipo de campaña, Villavicencio murió al ser atacado a balazos cuando abandonaba un polideportivo en el norte de Quito después de encabezar un mitin de campaña.

Villavicencio era uno de los ocho candidatos presidenciales para las elecciones generales anticipadas que se realizarán el 20 de agosto.

La Fiscalía informó que en el ataque se registraron también "9 heridos, entre ellos una candidata a asambleísta y dos policías", además de la muerte de uno de los atacantes, abatido por el personal de seguridad.

El médico Carlos Figueroa, amigo de la víctima y que le acompañaba en el momento del ataque, manifestó a la prensa que los atacantes realizaron alrededor de 30 disparos.

"Lo emboscaron en la parte externa" del polideportivo, recordó. "Algunos (de los presentes) hasta creyeron que eran fuegos pirotécnicos".

El diario El Universo, el principal del país, señaló que Villavicencio fue asesinado "al estilo sicariato y con tres tiros en la cabeza".

La policía detonó un artefacto explosivo colocado en la zona, dijo Alain Luna, director de investigaciones del cuerpo de seguridad.

- "El crimen organizado ha llegado muy lejos" -

"Indignado y consternado por el asesinato del candidato presidencial Fernando Villavicencio. Mi solidaridad y mis condolencias con su esposa y sus hijas", expresó Lasso a través de la red social X, antes Twitter.

"Por su memoria y por su lucha, les aseguro que este crimen no va a quedar impune (...) el crimen organizado ha llegado muy lejos", advirtió el presidente de Ecuador, país que sufre en los últimos años un embate del crimen vinculado al narcotráfico.

La tasa de homicidios se duplicó entre 2021 y 2022, cuando se registraron 25 homicidios por cada 100.000 habitantes.

Periodista y exmiembro de la Asamblea Nacional disuelta por Lasso en mayo, cuando anunció el adelanto electoral, aparecía segundo en la intención de voto con 13,2%, detrás de la abogada Luisa González (26,6%), única mujer en liza y afín al exmandatario socialista Rafael Correa (2007-2017), según la más reciente encuesta de Cedatos.

- Suspenden campañas -

González y otros candidatos presidenciales como Yaku Pérez (líder indígena de izquierda, tercero con 12,5%), Otto Sonnenholzner (exvice de derecha, cuarto con 7,5%) y Jan Topic (derechista, sexto con 4,4%) anunciaron la suspensión de sus campañas y deploraron el asesinato, de acuerdo con medios.

"Ante el trágico asesinato de Fernando Villavicencio, por respeto a este lamentable fallecimiento y por la seguridad de mi equipo de campaña y brigadistas, he decidido SUSPENDER momentáneamente mis actividades de campaña", señaló Topic en X.

Lasso convocó a la sede presidencial al gabinete de Seguridad, así como a los titulares de organismos estatales como la máxima Corte Nacional de Justicia (CNJ) para "tratar este hecho que ha consternado al país".

Lo sucedido "realmente es muy doloroso por el país", manifestó el presidente de la CNJ, Iván Saquicela. "Estoy muy dolido y muy preocupado por el Ecuador".

Hace una semana, Villavicencio denunció amenazas contra él y su equipo de campaña supuestamente provenientes del líder de una banda criminal ligada al narcotráfico.

"Pese a las nuevas amenazas, seguiremos luchando por la gente valiente de nuestro #Ecuador", escribió entonces el político por X.

Citó que recibió una "gravísima amenaza" de "alias Fito", quien está detenido y encabeza la organización "Los Choneros".

Como periodista, Villavicencio destapó un esquema de corrupción en el que estaba participaba el expresidente Rafael Correa (2007-2017), condenado a ocho de prisión por ese caso.

Después ejerció como presidente de la comisión legislativa de Fiscalización, donde continuó denunciando casos de corrupción.

La violencia en pleno proceso electoral también deja el asesinato de un alcalde y un candidato a diputado.

Antes de los comicios locales celebrados en febrero en Ecuador dos candidatos a alcaldías fueron asesinados.

(B.Hartmann--BBZ)