The Albany Gazette - La isla española de La Palma, de nuevo con el fuego a las puertas de casa

"[Siento] impotencia" ante un nuevo desastre, explicó a la AFP la isleña Patricia Sánchez, de 37 años, trabajadora de Cruz Roja Española en el archipiélago de las Canarias, situado frente a la costa noroccidental africana.

"Impotencia", ahondó, por "saber que hay gente que perdió todo por el volcán y han rehecho su vida en el norte, y ahora están evacuados otra vez y en riesgo de volver a perder todo".

El incendio se inició el sábado de madrugada en la mitad oeste de la isla, la que sufrió la erupción volcánica, sólo que un poco más al norte, y obligó a la evacuación de 4.000 personas, que este domingo por la noche pudieron empezar a regresar a sus casas.

"Después de evaluar como ha ido la jornada de hoy, hemos tomado la decisión de permitir el acceso a las viviendas" de la mayor parte de los vecinos de las dos localidades evacuadas, Tijarafe y Puntagorda, en determinadas horas, anunció en conferencia de prensa este domingo por la noche el presidente de la región de las Islas Canarias, Francisco Clavijo.

- Menos hectáreas quemadas -

Además, las autoridades redujeron en casi 1.000 hectáreas el área destruida por el fuego, de casi 5.000 a 4.000, dijeron en la misma rueda de prensa.

"Podríamos estar 1.000 hectáreas por debajo de las que hemos estado dando", dijo la jefa de Protección Civil de Canarias, Montserrat Román.

Según la Guardia Civil, el fuego "afecta" ya al Parque Nacional de la Caldera de Taburiente, aunque el director de este parque, Ángel Palomares, afirmó que en esa zona avanzaba "muy tranquilamente, muy despacio, muy poco a poco".

Unos 400 efectivos trabajan en la extinción junto a 11 medios aéreos, informó el gobierno regional de Canarias.

"Nos hace revivir el volcán, por los evacuados", aunque en este caso "la mano del hombre puede controlar" un incendio, no una erupción, dijo a la AFP Lali Villalba, de 59 años, vecina de Tazacorte.

"Las temperaturas tan altas, el viento" han alimentado con seguridad las llamas, añadió Villalba.

Esta semana las Canarias vivieron una ola de calor que elevó las temperaturas por encima de los 40 ºC en muchos puntos, algo inusual en estas islas de clima templado todo el año.

- El fin del calor ayudó -

Precisamente, la bajada de las temperaturas este domingo en el epicentro del incendio, Puntagorda, de los 40ºC del viernes a los 23ºC de esta mañana, facilitaba las tareas de extinción.

"La temperatura ha bajado considerablemente", explicó Sergio Rodríguez, presidente del cabildo de La Palma y primera autoridad de la isla, en un video difundido en redes sociales.

"Esto ha hecho que las llamas se hayan ralentizado y que los cien operativos que se quedaron custodiando la zona, hayan hecho un trabajo de mantenimiento del perímetro", añadió.

El volcán de La Palma entró en erupción el 19 de septiembre de 2021, y durante 85 días expulsó ceniza y ríos de lava que sepultaron más de 1.000 casas, así como escuelas, iglesias y centros de salud, además de cortar carreteras y cubrir hectáreas de plantaciones de plátanos, pilar económico de la isla.

Según el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales (EFFIS), en 2022 España registró medio millar de incendios que devoraron más de 300.000 hectáreas, en un año especialmente negro.

Este año, la cifra se eleva ya a casi 66.000 hectáreas, según la misma fuente, una situación preocupante en un país en primera línea del cambio climático, con olas de calor cada vez más frecuentes y lluvias más escasas.

(O.Joost--BBZ)