The Albany Gazette - "Fuera de peligro": niños perdidos 40 días en la selva se recuperan en Bogotá

"Acabo de mirar a los nietos. Primero, tienen vida, están muy acabaditos pero yo sé que están en buenas manos", dijo a la prensa Fidencio Valencia, indígena huitoto de 47 años, a las afueras de un hospital militar de la capital.

El ministro de Defensa, Iván Velásquez, aseguró que aunque están "impactados", se encuentran en un "proceso de recuperación" en el que todavía no pueden ingerir alimentos sólidos. "De acuerdo a los informes médicos, están fuera de peligro", añadió.

También contó que Tien Noriel cumplió cinco años en la selva y Cristin, la menor, un año, gracias a los cuidados de la mayor de los hermanos, de 13: "A Lesly tenemos que reconocerle no solo su valor sino su liderazgo. Fue por ella que los tres hermanitos pudieron sobrevivir a su lado. Con sus cuidados, con el conocimiento de la selva", añadió.

Soleiny, de nueve, al igual que los otros niños, está en "condiciones clínicas aceptables". Los hermanos recibirán "soporte tradicional y psicológico para poder adecuarse a estas nuevas condiciones", indicó el general Carlos Rincón, médico del hospital.

Los menores viajaban junto a su madre, un líder de su comunidad originaria y el piloto en un avión monomotor que cayó a tierra el pasado 1 de mayo y quedó con el frente destrozado en medio de la espesa selva del departamento de Caquetá (sureste).

Con perros rastreadores, helicópteros y aeronaves, un centenar de militares y decenas de indígenas encontraron los cadáveres de los tres adultos. Los niños, en cambio, solo fueron hallados 40 días después.

Luego de buscarlos a lo largo de 2.656 km, una cuadrilla de militares e indígenas ubicó a los hermanos en medio de la selva el viernes. En las primeras imágenes se les veía frágiles, delgados y sin zapatos.

"Ellos están contentos al ver a la familia (...) tienen todos los sentidos completos", añadió su abuelo con un poncho alrededor del cuello.

- "Hijos del monte" -

La operación de rescate se extendió hasta la madrugada de este sábado. Los niños fueron trasladados en helicóptero a la ciudad más cercana de San José del Guaviare y, luego, la Fuerza Aérea los llevó a Bogotá, donde están recibiendo atención médica.

"Ellos son hijos del monte" y saben cómo sobrevivir en la selva, se regocijó Valencia.

El presidente Gustavo Petro anunció el rescate el viernes y este sábado visitó a los menores en el hospital, sin ofrecer declaraciones.

"Estaban solos, ellos mismos lo lograron. Un ejemplo de sobrevivencia total que quedará en la historia", dijo el mandatario tras dar la noticia.

Entre el 15 y el 16 de mayo, soldados encontraron la avioneta destruida con todos los adultos muertos.

A partir de entonces se lanzó una espectacular operación de búsqueda por cielo y tierra en el que hallaron pistas que daban cuenta de que al menos uno de los niños seguía vivo: tijeras, un biberón, frutas mordidas, refugios improvisados con hojas.

Indicios de que los menores estaban deambulando entre la tupida vegetación, donde habitan jaguares, pumas y serpientes venenosas entre los departamentos sureños de Guaviare y Caquetá.

Según mapas del Ejército, los hermanos se encontraban a 5 km del lugar del accidente. Decenas de uniformados e indígenas tuvieron que ser relevados durante el operativo por la dureza del clima y el terreno.

- El perro Wilson -

En entrevistas con la AFP, los abuelos de los menores aseguraron que la mayor de los hermanos "es muy inteligente", "fuerte" y de naturaleza "guerrera", cualidades que le permitieron mantener a salvo a los más pequeños.

Aparte de animales salvajes y una vegetación hostil, la selva del Caquetá alberga a guerrilleros que se apartaron del pacto de paz firmado por las FARC en 2016.

"Fue una búsqueda bastante dura, esta es una selva tropical, muy tupida (...) recorrimos con lluvia, con tempestad, con muchas situaciones difíciles, pero con toda la esperanza y la fe espiritual de poderlos encontrar", contó a la AFP Luis Acosta, uno de los guardias indígenas que participó en los operativos de búsqueda.

Durante las operaciones de búsqueda se extravió Wilson, un perro rastreador que halló varias de las pertenencias de los menores y ahora está perdido en la espesa vegetación.

"Lesly nos sonrió, nos dio un abrazo, nos contó del perrito", lanzó Astrid Cáceres, directora de la entidad estatal que vela por los derechos de los niños, sin detallar si se trataba de Wilson.

En esa región de difícil acceso por río y sin carreteras, los pobladores suelen viajar en vuelos privados.

Los menores abordaron la avioneta junto a su madre el 1 de mayo para huir de guerrilleros que reclutan y atemorizan a los habitantes de la zona, indicó el general Pedro Sánchez, a cargo del rescate.

(T.Renner--BBZ)