The Albany Gazette - El papa Francisco realizará su primera visita a Mongolia en septiembre

"Al haber aceptado la invitación del presidente de Mongolia y de las autoridades eclesiásticas del país, el papa Francisco efectuará un viaje apostólico a Mongolia del 31 de agosto al 4 de septiembre de este año. En las próximas semanas, se comunicará el programa y más detalles", anunció en un comunicado el director del servicio de prensa de la Santa Sede, Matteo Bruni.

Se trata de la primera visita de un papa a este país de Asia de mayoría budista y que cuenta con una de las comunidades católicas más pequeñas del mundo, de apenas unas 1.500 personas sobre un total de tres millones de habitantes.

Francisco, que prefiere las "periferias" a los bastiones católicos occidentales, anunció en febrero que preveía visitar ese país, con el que la Santa Sede estableció relaciones diplomáticas en 1992.

Situado entre Rusia -de la que era un satélite en la época soviética- y China -que absorbe el 86% de sus exportaciones-, Mongolia es un país rico en recursos mineros. Más de un tercio de sus habitantes son ganaderos nómadas.

Desde el desmantelamiento de la Unión Soviética y la instauración del régimen democrático en 1990, el país es presa de la inestabilidad política y se ha visto afectado por varios escándalos de corrupción.

En agosto de 2022, el papa nombró cardenal al misionario italiano Giorgio Marengo, prefecto apostólico de Ulán Bator (capital de Mongolia), que a sus 48 años se convirtió en el cardenal más joven del mundo.

Desde su elección, en 2013, el jefe de la Iglesia católica ha efectuado 41 viajes al extranjero y visitado unos sesenta países.

Pese a que cada vez está más delicado de salud (fue hospitalizado a finales de marzo por una neumonía y tiene que moverse en silla de ruedas o con bastón por un dolor en la rodilla), Jorge Bergoglio continúa viajando.

Tras sus visitas a la República Democrática del Congo, a Sudán del Sur y a Hungría este año, del 2 al 6 de agosto tiene previsto desplazarse a Portugal con motivo de las Jornadas Mundiales de la Juventud (JMJ) y a Marsella (sur de Francia) el 23 de septiembre.

(Y.Berger--BBZ)