The Albany Gazette - Malaui corre contra el reloj para rescatar sobrevivientes del ciclón Freddy

Freddy salió del sur de África a fines de febrero y regresó desde el océano a inicios de marzo, cuando se cobró al menos 225 vidas en Malaui y 21 en Mozambique, según datos oficiales.

Además las autoridades de Malaui reportaron 41 desaparecidos y 700 heridos.

El papa Francisco oró este miércoles por las víctimas del ciclón, en su audiencia semanal en la plaza de San Pedro.

"Rezo por los fallecidos, heridos y desplazados. Que el Señor sostenga a las familias y comunidades más afectadas por esta calamidad", dijo.

En tanto, continúan las operaciones de búsqueda de cadáveres e intentos de rescatar a personas atrapadas por la crecida de las aguas y el barro.

"Las inundaciones son el mayor problema", explicó a AFP Felix Washon, portavoz de la Cruz Roja de Malaui.

"La destrucción es enorme, es un reto llegar hasta las personas atrapadas con los puentes destruidos y el nivel alto de las aguas", agregó. Indicó que los equipos de socorristas han rescatado a supervivientes de los árboles y los tejados.

Cerca de 59.000 personas fueron afectadas por el paso del ciclón y 20.000 perdieron su hogar.

Los mercados y tiendas reabrieron temprano el miércoles en el poblado de Chilobwe, cerca de la ciudad de Blantyre --capital económica-- donde las casas de ladrillo y barro fueron arrasadas por los fuertes corrimientos de tierra.

Daud Chitumba, un conductor de microbús de 27 años, dijo que tenía que trabajar para alimentar a su familia. "Tengo dos hijas pequeñas y obligaciones. Tenemos que reconstruir nuestras vidas".

Dos días atrás, en la comunidad de Chilobwe, familias y socorristas excavaban en el barro, a veces con las manos, en busca de un ser querido o al menos sus cadáveres.

"Hay muertos por todas partes (...) todo el mundo ha perdido a alguien", lamentó Fadila Njolomole, de 19 años.

(H.Schneide--BBZ)