The Albany Gazette - Alepo entierra a sus muertos y reza por los sobrevivientes tras el sismo

En el barrio de Bustan al-Qasr, un grupo de rescatistas, soldados y voluntarios trata de retirar los escombros de un edificio en medio del frío.

Cuando logran crear una pequeña apertura, uno de ellos, recubierto de polvo, grita para saber si hay sobrevivientes. Una voz responde y enseguida le pregunta que lo guíe para poder llegar hasta él.

Cerca de las ruinas, Oum Ibrahim reza un rosario y se va secando los ojos con un pañuelo. Varios familiares esperan a su lado.

"Espero que los rescatistas saquen a mis hijos enterrados bajo tierra. Son siete. Confío en Dios", dice a AFP. La mujer, de 56 años, pasó la noche en un coche estacionado a proximidad del edificio.

Cuando el sismo sacudió la ciudad la madrugada del lunes, se apresuró en llegar a la zona. "Desde entonces no bebí ni comí nada. ¿Cómo podría si mis hijos tienen hambre bajo tierra?", se pregunta entre llantos.

Mahmoud Ali también llegó poco después de que se derrumbara el edificio, cuando aún era de noche. Pierde la paciencia ante la lentitud de los rescates.

"Mi familia no tuvo tiempo de salir del inmueble. Están bajo los escombros", asegura. "Escuché sus teléfonos sonar cuando los llamé, y después ya nada, seguramente ya no tienen batería (...)", señala. "Espero que aguanten hasta que llegue la excavadora", añade.

- Tumbas -

A su lado está Oum Mohammad, una mujer con los hombros recubiertos por una bufanda de lana. También espera ansiosa para saber si su hermana y sus cuatro hijos siguen vivos.

"No tuvieron tiempo de salir, igual están bloqueados en las escaleras", dice, después de haber dormido en la calle.

"El sismo es más difícil que la guerra. Durante la guerra cae el proyectil y se acabó. Pero ahora, no sabemos nada (...)"

Bustan al-Qasr aún lleva las cicatrices de la guerra. El barrio se encontraba en medio de los combates cuando Alepo aún estaba dividido en dos.

Por un lado estaban las zonas controladas por los rebeldes, por el otro las del ejército. En diciembre de 2016, las fuerzas gubernamentales tomaron el control de la ciudad.

Comercios y restaurantes permanecen cerrados en esta devastada ciudad. Muchos habitantes, que pasaron la noche en parques, conventos o coches pese a temperaturas gélidas, regresaron ahora a casa.

Numerosos edificios de Alepo, situada en el norte de Siria a menos de 60 km de Turquía, se derrumbaron tras el sismo.

La ciudad vieja, incluida en la lista de patrimonio mundial en peligro de la Unesco, quedó muy dañada, al igual que su famosa ciudadela, que domina la localidad.

El sismo dejó más de 5.400 muertos en estos dos países, según los últimos balances.

En uno de los cementerios, los sepultureros preparaban las tumbas de las víctimas, reportó un periodista de AFP presente en el lugar.

Camionetas --incluso la de un vendedor de helado, a falta de ambulancias-- trasladaban los cuerpos recuperados de entre los escombros.

Las víctimas son enterradas a toda prisa.

Un grupo de hombres de una misma familia llega con seis cuerpos en bolsas de plástico blanco. Los colocan en el suelo, uno al lado del otro. Realizan una oración antes de enterrarlos.

Sigue otro grupo, esta vez con once cuerpos. Todos pertenecen a una misma familia.

Al responsable del cementerio le piden guardar un lugar para un cuerpo más. Aún no ha sido retirado de entre los escombros.

(A.Berg--BBZ)