The Albany Gazette - Rio de Janeiro despliega megaoperación policial para "recuperar" favela

Desde muy temprano, 1.200 policías fuertemente armados irrumpieron en esa barriada del norte de la 'cidade maravilhosa', considerada un bastión de la agrupación criminal Comando Vermelho, indicó la Policía Militar en Twitter.

"El gobierno del estado [de Rio] empieza una recuperación del territorio en la comunidad de Jacarezinho. Comunidades aledañas también serán ocupadas", afirmó la fuerza en uno de los mensajes, acompañados con fotografías y videos de uniformados vestidos de negro patrullando las calles.

Hasta el momento la situación era de "aparente tranquilidad" y no se registran "tiroteos" entre bandas y autoridades, afirmó el portavoz de la Policía Militar, Ivan Blaz, a medios locales.

"Era necesario que hiciéramos este trabajo de cerco y ahora nos toca buscar el cumplimiento de órdenes de búsqueda y captura y verificación de antiguos mandatos de prisión", añadió Blaz.

Las calles de Jacarezinho estaban vacías y los comercios cerrados, en medio de un ambiente tenso y el miedo de los habitantes, que se negaron a dar entrevistas, constató un equipo de AFP.

- Reemplazo de las UPP -

La megaoperación forma parte de un programa de la gobernación, bautizado Cidade Integrada (Ciudad Integrada), para transformar "las comunidades del estado de Rio" donde actúan bandas criminales y narcotraficantes, precisó el gobernador Cláudio Castro en Twitter.

"Fueron meses elaborando un programa que cambie la vida de la población, llevando dignidad y oportunidad. Las operaciones de hoy son apenas el comienzo de un cambio que va más allá de la seguridad", señaló.

Castro, quien sostuvo que el sábado dará más detalles, dijo la semana pasada que la iniciativa, con énfasis social y urbanístico, diferirá de las de otras épocas, cuando las autoridades aplicaban una estrategia militar contra los grupos criminales.

Expertos en seguridad y violencia cuestionan ese enfoque por sus pocos resultados y altas tasas de muerte.

Cidade Integrada reemplazará a las Unidades de Policía Pacificadora (UPP), creadas en 2008 durante el mandato del exgobernador Sergio Cabral, encarcelado a fines de 2016 por corrupción.

Con la presencia permanente de policías en las favelas, las UPP inicialmente redujeron la violencia, pero la situación se deterioró con el tiempo, en particular debido a la grave crisis financiera que afectó al estado de Rio después de los Juegos Olímpicos de 2016.

- Operación de mayo -

Jacarezinho fue escenario en mayo pasado de una controvertida y sangrienta incursión policial que dejó 28 muertos, entre ellos un uniformado.

La acción policial tenía como fin desarticular una banda que reclutaba a niños y adolescentes para traficar drogas, robar, secuestrar y asesinar.

Organizaciones defensoras de derechos humanos la calificaron como la operación policial más mortífera en la historia de Rio y denunciaron ejecuciones sumariales, que la ONU pidió investigar.

El mandatario de Brasil, el ultraderechista Jair Bolsonaro, que ganó las elecciones presidenciales de 2018 con un discurso de mano dura contra la criminalidad, respaldó la acción policial.

Rio de Janeiro, una icónica ciudad de playa con 6,7 millones de habitantes, es conocida por su historial de violencia.

(Y.Yildiz--BBZ)